话说宝玉回至房中洗手，因与袭人商议：“晚间吃酒，大家取乐，不可拘泥。
如今吃什么，好早说给他们备办去！”袭人笑道：“你放心，我和晴雯，麝月，秋纹四个人，每人五钱银子，共是二两。
芳宫，碧痕，小燕，四儿四个人，每人三钱银子，他们有假的不算共是三两二钱银子，早已交给了柳嫂子，预备四十碟果子。
我和平儿说了，已经抬了一坛好绍兴酒藏在那边了。
我们八个人单替你过生日！”宝玉听了，喜的忙说：“他们是那里的钱，不该叫他们出才是！”晴雯道：“他们没钱，难道我们是有钱的！这原是各人的心。
那怕他偷的呢，只管领他们的情就是！”宝玉听了，笑说：“你说的是！”袭人笑道：“你一天不挨他两句硬话村你，你再过不去！”晴雯笑道：“你如今也学坏了，专会架桥拨火儿！”说着，大家都笑了。
宝玉说：关院门去罢。
“袭人笑道！”怪不得人说你是。
无事忙，这会子关了门，人倒疑惑，越性再等一等。
“宝玉点头，因说！”我出去走走，四儿舀水去，小燕一个跟我来罢。
“说着，走至外边，因见无人，便问五儿之事。
小燕道！”我才告诉了柳嫂子，他倒喜欢的很。
只是五儿那夜受了委屈烦恼，回家去又气病了，那里来得。
只等好了罢。
“宝玉听了，不免后悔长叹，因又问！”这事袭人知道不知道？“小燕道！”我没告诉，不知芳官可说了不曾。
“宝玉道！”我却没告诉过他，也罢，等我告诉他就是了。
“说毕，复走进来，故意洗手。
已是掌灯时分，听得院门前有一群人进来。
大家隔窗悄视，果见林之孝家的和几个管事的女人走来，前头一人提着大灯笼。
晴雯悄笑道：“他们查上夜的人来了。
这一出去，咱们好关门了！”只见怡红院凡上夜的人都迎了出去，林之孝家的看了不少。
林之孝家的吩咐：“别耍钱吃酒，放倒头睡到大天亮。
我听见是不依的！”众人都笑说：“那里有那样大胆子的人！”林之孝家的又问：“宝二爷睡下了没有？”众人都回不知道。
袭人忙推宝玉。
宝玉了鞋，便迎出来，笑道：“我还没睡呢。
妈妈进来歇歇！”又叫：“袭人倒茶来！”林之孝家的忙进来，笑说：“还没睡？如今天长夜短了，该早些睡，明儿起的方早。
不然到了明日起迟了，人笑话说不是个读书上学的公子了，倒象那起挑脚汉了！”说毕，又笑。
宝玉忙笑道：“妈妈说的是。
我每日都睡的早，妈妈每日进来可都是我不知道的，已经睡了。
今儿因吃了面怕停住食，所以多顽一会子！”林之孝家的又向袭人等笑说：“该沏些个普洱茶吃！”袭人晴雯二人忙笑说：“沏了一ヂ子女儿茶，已经吃过两碗了。
大娘也尝一碗，都是现成的！”说着，晴雯便倒了一碗来。
林之孝家的又笑道：“这些时我听见二爷嘴里都换了字眼，赶着这几位大姑娘们竟叫起名字来。
虽然在这屋里，到底是老太太，太太的人，还该嘴里尊重些才是。
若一时半刻偶然叫一声使得，若只管叫起来，怕以后兄弟侄儿照样，便惹人笑话，说这家子的人眼里没有长辈！”宝玉笑道：“妈妈说的是。
我原不过是一时半刻的！”袭人晴雯都笑说：“这可别委屈了他。
直到如今，他可姐姐没离了口。
不过顽的时侯叫一声半声名字，若当着人却是和先一样！”林之孝家的笑道：“这才好呢，这才是读书知礼的。
越自己谦越尊重，别说是三五代的陈人，现从老太太，太太屋里拨过来的，便是老太太，太太屋里的猫儿狗儿，轻易也伤他不的。
这才是受过调教的公子行事！”说毕，吃了茶，便说：“请安歇罢，我们走了！”宝玉还说：“再歇歇！”那林之孝家的已带了众人，又查别处去了。
这里晴雯等忙命关了门，进来笑说：“这位奶奶那里吃了一杯来了，唠三叨四的，又排场了我们一顿去了！”麝月笑道：“他也不是好意的，少不得也要常提着些儿。
也防着怕走了大褶儿的意思！”说着，一面摆上酒果。
袭人道：“不用围桌，咱们把那张花梨圆炕桌子放在炕上坐，又宽绰，又便宜！”说着，大家果然抬来。
麝月和四儿那边去搬果子，用两个大茶盘做四五次方搬运了来。
两个老婆子蹲在外面火盆上筛酒。
宝玉说：“天热，咱们都脱了大衣裳才好！”众人笑道：“你要脱你脱，我们还要轮流安席呢！”宝玉笑道：“这一安就安到五更天了。
知道我最怕这些俗套子，在外人跟前不得已的，这会子还怄我就不好了！”众人听了，都说：“依你！”于是先不上坐，且忙着卸妆宽衣。
一时将正装卸去，头上只随便挽着シ儿，身上皆是长裙短袄。
宝玉只穿着大红棉纱小袄子，下面绿绫弹墨袷裤，散着裤脚，倚着一个各色玫瑰芍药花瓣装的玉色夹纱新枕头，和芳官两个先划拳。
当时芳官满口嚷热，只穿着一件玉色红青酡ゾ三色缎子斗的水田小夹袄，束着一条柳绿汗巾，底下水红撒花夹裤，也散着裤腿。
头上眉额编着一圈小辫，总归至顶心，结一根鹅卵粗细的总辫，拖在脑后。
右耳眼内只塞着米粒大小的一个小玉塞子，左耳上单带着一个白果大小的硬红镶金大坠子，越显的面如满月犹白，眼如秋水还清。
引的众人笑说：“他两个倒象是双生的弟兄两个！”袭人等一一的斟了酒来，说：“且等等再划拳，虽不安席，每人在手里吃我们一口罢了！”于是袭人为先，端在唇上吃了一口，余依次下去，一一吃过，大家方团圆坐定。
小燕四儿因炕沿坐不下。
便端了两张椅子，近炕放下。
那四十个碟子，皆是一色白粉定窑的，不过只有小茶碟大，里面不过是山南海北，中原外国，或干或鲜，或水或陆，天下所有的酒馔果菜。
宝玉因说：“咱们也该行个令才好！”袭人道：“斯文些的才好，别大呼小叫，惹人听见。
二则我们不识字，可不要那些文的！”麝月笑道：“拿骰子咱们抢红罢！”宝玉道：“没趣，不好。
咱们占花名儿好！”晴雯笑道：“正是早已想弄这个顽意儿！”袭人道：“这个顽意虽好，人少了没趣！”小燕笑道：“依我说，咱们竟悄悄的把宝姑娘林姑娘请了来顽一回子，到二更天再睡不迟！”袭人道：“又开门喝户的闹，倘或遇见巡夜的问呢？”宝玉道：“怕什么，咱们三姑娘也吃酒，再请他一声才好。
还有琴姑娘！”众人都道：“琴姑娘罢了，他在大奶奶屋里，叨登的大发了！”宝玉道：“怕什么，你们就快请去！”小燕四儿都得不了一声，二人忙命开了门，分头去请。
晴雯，麝月，袭人三人又说：“他两个去请，只怕宝林两个不肯来，须得我们请去，死活拉他来！”于是袭人晴雯忙又命老婆子打个灯笼，二人又去。
果然宝钗说夜深了，黛玉说身上不好，他二人再三央求说：“好歹给我们一点体面，略坐坐再来！”探春听了却也欢喜。
因想：“不请李纨，倘或被他知道了倒不好！”便命翠墨同了小燕也再三的请了李纨和宝琴二人，会齐，先后都到了怡红院中。
袭人又死活拉了香菱来。
炕上又并了一张桌子，方坐开了。
宝玉忙说：“林妹妹怕冷，过这边靠板壁坐！”又拿个靠背垫着些。
袭人等都端了椅子在炕沿下一陪。
黛玉却离桌远远的靠着。
靠背，因笑向宝钗，李纨，探春等道：“你们日日说人夜聚饮博，今儿我们自己也如此，往后怎么说人！”李纨笑道：“这有何妨。
一年之中不过生日节间如此，并无夜夜如此，这倒也不怕！”说着，晴雯拿了一个竹雕的签筒来，里面装着象牙花名签子，摇了一摇，放在当中。
又取过骰子来，盛在盒内，摇了一摇，揭开一看，里面是五点，数至宝钗。
宝钗便笑道：“我先抓，不知抓出个什么来！”说着，将筒摇了一摇，伸手掣出一根，大家一看，只见签上画着一支牡丹，题着“艳冠群芳”四字，下面又有镌的小字一句唐诗，道是：任是无情也动人。
又注着：“在席共贺一杯，此为群芳之冠，怂嬉饷*人*不拘诗词雅谑，道一则以侑酒！”众人看了，都笑说：“巧的很，你也原配牡丹花！”说着，大家共贺了一杯。
宝钗吃过，便笑说：“芳官唱一支我们听罢！”芳官道：“既这样，大家吃门杯好听的！”于是大家吃酒。
芳官便唱：“寿筵开处风光好！”众人都道：“快打回去。
这会子很不用你来上寿，拣你极好的唱来！”芳官只得细细的唱了一支>：翠凤毛翎扎帚叉，闲踏天门扫落花。
您看那风起玉尘沙。
猛可的那一层云下，抵多少门外即天涯。
您再休要剑斩黄龙一线儿差，再休向东老贫穷卖酒家。
您与俺眼向云霞。
洞宾呵，您得了人可便早些儿回话，若迟呵，错教人留恨碧桃花。
才罢。
宝玉却只管拿着那签，口内颠来倒去念“任是无情也动人”，听了这曲子，眼看着芳官不语。
湘云忙一手夺了，掷与宝钗。
宝钗又掷了一个十六点，数到探春，探春笑道：“我还不知得个什么呢！”伸手掣了一根出来，自己一瞧，便掷在地下，红了脸，笑道：“这东西不好，不该行这令。
这原是外头男人们行的令，许多混话在上头！”众人不解，袭人等忙拾了起来，众人看上面是一枝杏花，那红字写着“瑶池仙品”四字，诗云：日边红杏倚云栽。
注云：“得此签者，必得贵婿，大家恭贺一杯，共同饮一杯！”众人笑道：“我说是什么呢。
这签原是闺阁中取戏的，除了这两三根有这话的，并无杂话，这有何妨。
我们家已有了个王妃，难道你也是王妃不成。
大喜，大喜！”说着，大家来敬。
探春那里肯饮，却被史湘云，香菱，李纨等三四个人强死强活灌了下去。
探春只命了这个，再行别的，众人断不肯依。
湘云拿着他的手强掷了个十九点出来，便该李氏掣。
李氏摇了一摇，掣出一根来一看，笑道：“好极。
你们瞧瞧，这劳什子竟有些意思！”众人瞧那签上，画着一枝老梅，是写着“霜晓寒姿”四字，那一面旧诗是：竹篱茅舍自甘心。
注云：“自饮一杯，下家掷骰！”李纨笑道：“真有趣，你们掷去罢。
我只自吃一杯，不问你们的废与兴！”说着，便吃酒，将骰过与黛玉。
黛玉一掷，是个十八点，便该湘云掣。
湘云笑着，揎拳掳袖的伸手掣了一根出来。
大家看时，一面画着一枝海棠，题着“香梦沉酣”四字，那面诗道是：只恐夜深花睡去。
黛玉笑道：“。
夜深两个字，改。
石凉。
两个字！”众人便知他趣白日间湘云醉卧的事，都笑了。
湘云笑指那自行船与黛玉看，又说“快坐上那船家去罢，别多话了！”众人都笑了。
因看注云：“既云。
香梦沉酣，掣此签者不便饮酒，只令上下二家各饮一杯！”湘云拍手笑道：“阿弥陀佛，真真好签！”恰好黛玉是上家，宝玉是下家。
二人斟了两杯只得要饮。
宝玉先饮了半杯，瞅人不见，递与芳官，端起来便一扬脖。
黛玉只管和人说话，将酒全折在漱盂内了。
湘云便绰起骰子来一掷个九点，数去该麝月。
麝月便掣了一根出来。
大家看时，这面上一枝荼さ花，题着“韶华胜极”四字，那边写着一句旧诗，道是：开到荼さ花事了。
注云：“在席各饮三杯送春！”麝月问怎么讲，宝玉愁眉忙将签藏了说：“咱们且喝酒！”说着大家吃了三口，以充三杯之数。
麝月一掷个十九点，该香菱。
香菱便掣了一根并蒂花，题着“联春绕瑞”，那面写着一句诗，道是：连理枝头花正开。
注云：“共贺掣者三杯，大家陪饮一杯！”香菱便又掷了个六点，该黛玉掣。
黛玉默默的想道：“不知还有什么好的被我掣着方好！”一面伸手取了一根，只见上面画着一枝芙蓉，题着“风露清愁”四字，那面一句旧诗，道是：莫怨东风当自嗟。
注云：“自饮一杯，牡丹陪饮一杯！”众人笑说：“这个好极。
除了他，别人不配作芙蓉！”黛玉也自笑了。
于是饮了酒，便掷了个二十点，该着袭人。
袭人便伸手取了一支出来，却是一枝桃花，题着“武陵别景”四字，那一面旧诗写着道是：桃红又是一年春。
注云：“杏花陪一盏，坐中同庚者陪一盏，同辰者陪一盏，同姓者陪一盏！”众人笑道：“这一回热闹有趣！”大家算来，香菱，晴雯，宝钗三人皆与他同庚，黛玉与他同辰，只无同姓者。
芳官忙道：“我也姓花，我也陪他一钟！”于是大家斟了酒，黛玉因向探春笑道：“命中该着招贵婿的，你是杏花，快喝了，我们好喝！”探春笑道：“这是个什么，大嫂子顺手给他一下子！”李纨笑道：“人家不得贵婿反挨打，我也不忍的！”说的众人都笑了。
袭人才要掷，只听有人叫门。
老婆子忙出去问时，原来是薛姨妈打发人来了接黛玉的。
众人因问几更了，人回：“二更以后了，钟打过十一下了！”宝玉犹不信，要过表来瞧了一瞧，已是子初初刻十分了。
黛玉便起身说：“我可撑不住了，回去还要吃药呢！”众人说：“也都该散了！”袭人宝玉等还要留着众人。
李纨宝钗等都说：“夜太深了不象，这已是破格了！”袭人道：“既如此，每位再吃一杯再走！”说着，晴雯等已都斟满了酒，每人吃了，都命点灯。
袭人等直送过沁芳亭河那边方回来。
关了门，大家复又行起令来。
袭人等又用大钟斟了几钟，用盘攒了各样果菜与地下的老嬷嬷们吃。
彼此有了三分酒，便猜拳赢唱小曲儿。
那天已四更时分，老嬷嬷们一面明吃，一面暗偷，酒坛已罄，众人听了纳罕，方收拾盥漱睡觉。
芳官吃的两腮胭脂一般，眉稍眼角越添了许多丰韵，身子图不得，便睡在袭人身上，“好姐姐，心跳的很！”袭人笑道：“谁许你尽力灌起来！”小燕四儿也图不得，早睡了。
晴雯还只管叫。
宝玉道：“不用叫了，咱们且胡乱歇一歇罢！”自己便枕了那红香枕，身子一歪，便也睡着了。
袭人见芳官醉的很，恐闹他唾酒，只得轻轻起来，就将芳官扶在宝玉之侧，由他睡了。
自己却在对面榻上倒下。
